设计疟疾疫苗

“我们对开发针对环子孢子蛋白的新疫苗很感兴趣，”Chackerian 说。 “我们正试图找到疟疾寄生虫最脆弱的部分——换句话说，这种蛋白质的致命弱点是什么？”

Chackerian 的团队专门使用病毒样颗粒 (VLP)——本质上是去除了 DNA 的病毒，因此它们不会引起感染。 他的实验室通过将一小部分 CSP 蛋白附加到 VLP 的外壳来制造疫苗，这种外壳能够刺激抗体的产生来攻击寄生虫。

“我们的疫苗针对的是这种特别容易受到抗体影响的非常小的蛋白质片段，”他说。 “我们的想法是，只需选择一小块，我们就可以最大限度地提高抗体反应的有效性。”

初步结果 Chackerian 说，表明这种方法会产生强大的抗体反应，但它还不完美。 这就带来了一个问题，因为“如果疫苗不能 100% 地阻止寄生虫进入肝脏，它就不会有效。”

新的赠款将资助提高疫苗有效性的努力，部分方法是测试不同的佐剂——与 VLP 一起使用的物质，可以刺激更强的免疫反应。 “我们使用这些佐剂来获得我们希望看到的抗体水平，”Chackerian 说。 我们也在努力寻找延长抗体反应寿命的方法。”

Chackerian 将 Gorvetzian 捐赠基金归功于阿尔伯克基医生 Joseph Gorvetzian 和他的妻子 Nancy Croker 于 2020 年为纪念 Joseph 已故的兄弟 Jeffrey Michael Gorvetzian 而成立的基金会，该基金帮助资助了他实验室的疫苗研究。

“这是一项相当不错的投资，”他说。 “它为新的 NIH 拨款打开了大门。”

Jeffrey Gorvetzian 于 2019 年意外去世，他对生物科学有着浓厚的兴趣，因此以他的名字创建一个捐赠基金似乎是合适的，Joseph Gorvetzian 说。

“我们发现了 Bryce，他开始告诉我们疟疾疫苗，”Gorvetzian 说。 “我们认为这是我哥哥真正喜欢的东西。 我们有办法做到这一点，一件事导致另一件事。”

Croker 说，巧合的是，他们的儿子 Joey 于 2019 年从 UNM 医学院毕业，他的第一年导师是 Chackerian。

Chackerian 的疟疾研究对这对夫妇特别有意义，她说，因为他们支持非洲的儿童，该疾病在那里流行。 “我们很感激我们能够提供帮助。”