超社会发病机制

“我们最感兴趣的是存在于动物宿主中然后跳入人体宿主的病毒类型，”医学院分子遗传学与微生物学系助理教授凯尔说。

Kell 说，病毒与宿主的相互作用是一种复杂的现象，而且通常是病毒和宿主细胞特异性的。

“当这些病毒存在于它们的非人类宿主中时，很多时候这些感染是无症状的，”她说。 “那是因为这些病毒被认为是随着时间的推移与宿主一起进化的，所以它们在能够复制和作为病毒存在与不杀死宿主之间取得了平衡。”

过去几年，凯尔和她的团队一直专注于将汉坦病毒作为研究模型。 汉坦病毒可导致人类汉坦病毒肺综合征，是一种严重的呼吸道疾病，可能致命。

在新墨西哥州，鹿鼠是汉坦病毒的主要携带者。 该病毒存在于老鼠的粪便和尿液中。

“如果你在新墨西哥州生活过一段时间，你可能听说过汉坦病毒，”她说。 “如果您在棚屋或车库中清扫或以其他方式雾化受感染的鹿鼠粪便，人类可能会吸入病毒，从而导致严重的呼吸道疾病。”

根据凯尔的说法，仅仅通过观察是不可能区分感染的鹿鼠和未感染的鹿鼠的，因为感染的鹿鼠不会出现任何症状。 凯尔和她的团队以此为模型来研究初始宿主和第二人类宿主之间不同的病毒-宿主相互作用有何不同。

“我们发现，如果我们感染它们的细胞，它们就没有任何先天免疫反应，”她说。 “例如，当他们感染了自己的汉坦病毒时，不会表达抗病毒基因。”

然而，凯尔说，如果鹿鼠感染了来自不同啮齿动物的不同亚型汉坦病毒，它们将通过免疫激活做出反应。

“很明显，宿主与其汉坦病毒之间似乎存在某种共同进化的关系，”她说。

由于这项研究，凯尔假设它是导致人类疾病的最初抗病毒激活。

她说：“我们正在研究定义这些免疫反应，并了解病毒正在做什么来阻止储存库中的免疫反应，这样我们就可以了解是否有任何途径或蛋白质可以在储存库细胞中关闭并预防人类疾病。”

获得为期五年、价值 1.25 万美元的资助对凯尔来说完全是一个惊喜。

“我没想到会有这笔补助金，”她笑着说。 “没想到拿到了，因为我是第一次申请R01，他们准备让我们提交三四次才拿到R01，非常惊喜。”

但是，凯尔说，她从不回避挑战。 作为第一次申请 R01 资助的人，在欠发达领域进行研究可能是她迄今为止面临的最大挑战之一。

“关于病毒感染一个宿主但没有任何疾病的能力，然后跳入一个完全不同的宿主并产生完全不同的反应——即使它是相同的病毒和相同的遗传密码——是什么激发了我的灵感最初的兴趣，”她说。 “它很不发达，研究不足，所以有很多学习新事物和接受挑战的机会。”

凯尔说，这笔赠款将帮助她雇用更多人来帮助进行研究。 目前，她雇佣了三名实验室实习生：Stefan Klimaj、Autumn LaPointe 和 Kimberly Martinez。

“我很兴奋，因为这笔拨款给了我们一些灵活性，让我们可以玩得开心并创造一些新工具，”她说，“也许还能学到很多我们不知道的发病机制。”