儿童癌症意识月：鸭子送货

对于许多在新墨西哥大学儿童医院面临癌症和镰状细胞病诊断和治疗的孩子来说，表达情绪可能非常困难。 适应漫长的住院时间和痛苦的手术可能是令人畏惧的。 但是，如果每个面临癌症或镰状细胞病的孩子都能有一个伙伴来帮助他们度过困难时刻呢？ 这就是一只鸭子的目标。

很快就有一群 我的特别 Aflac 鸭子 将降落在新墨西哥州儿童医院。 这些机器鸭子是专门为患有癌症或镰状细胞病的孩子设计的，可以帮助他们引导手术过程并表达自己的感受。 Aflac 将在医院的特别活动期间将这些鸭子捐赠给儿童。

劳雷尔·克里斯滕森 (Laurel Christensen) 是新墨西哥州儿童医院的儿科血液肿瘤科社会工作者。 她与患有癌症的孩子一起工作，帮助他们应对诊断和治疗带来的情感和社会影响。 通常，克里斯滕森的工作就在孩子发现他们的生活发生了变化的那一刻开始。   

“我们实际上是在把地毯从他们下面拉出来，”克里斯滕森说。 “他们已经习惯了相当健康的状态，但突然之间，他们不得不把所有的时间都花在医院里，而且不被允许去上学。 他们不被允许和很多朋友在一起。 他们很少见到自己的兄弟姐妹。 治疗对他们来说是一个挑战。”

治疗期间最大的挑战之一是告诉他们的家人和护理团队他们的感受。

“孩子们真的很难知道如何恰当地表达自己。 这是我们在发育阶段很晚的时候才能学到的东西，”克里斯滕森说。 “所以，当孩子们处于这些真正具有挑战性的情况下，他们感觉不舒服，或者也许有些日子他们感觉还不错，但他们可能觉得感觉还不错是不好的，这对他们来说真的很困难。”

这就是 Aflac 鸭子的用武之地。Buffy Swinehart 是 Aflac 的企业社会责任高级经理，他表示，自 1995 年以来，Aflac 一直致力于帮助解决相关的儿童癌症和血液疾病问题，并捐赠了超过 170 亿美元。

“我们希望我们的吉祥物 Aflac 鸭子也成为我们慈善事业的象征。 这是 Aflac 可以帮助改变患有癌症和血液疾病的儿童的生活的一种切实可行的方式，”Swinehart 说。

Aflac 与一家名为 Empath Labs 的组织合作设计了 我的特别 Aflac 鸭。 Swinehart 表示，该团队与 100 多名患者、家属和医疗专业人员合作设计了鸭子的每一个功能。

这些功能包括七个可以放置在鸭子上的情感硬币。 当孩子把硬币放在鸭子胸前时，鸭子就会表现出情绪。

“我们了解到，通过询问孩子的感受，并让他们展示鸭子的感受，确实有助于他们的沟通，”斯温哈特说。

鸭子的另一个重要特征是医疗游戏，可以帮助孩子们更好地控制自己的情况。 使用医疗配件，他们可以练习与鸭子一起进行的手术。 

Swinehart 说：“癌症版本的鸭子配有化疗端口，连接后会在孩子接受化疗时产生平静的心跳。” “孩子感觉不那么孤独了，因为他们的鸭子也在接受化疗。”

克里斯滕森已经看到了鸭子对她的一些病人的影响。

“我认为它教给他们一些东西，而他们却没有意识到他们正在学习东西，这使得它成为一个真正独特的教育玩具，”她说。

九月是儿童癌症宣传月

我的特别 Aflac 鸭 交付将在新墨西哥大学儿童医院的儿童生活区进行，并将包括寻宝游戏，最终将引导孩子们到达一个房间，在那里孩子们将收到他们的鸭子。 

该活动以及本月在新墨西哥大学儿童医院举行的其他活动，旨在引起人们对儿童癌症和癌症研究的关注。

Jessica Valdez，医学博士、公共卫生硕士，是新墨西哥大学医学院儿科小儿肿瘤科的助理教授。 她还负责儿童肿瘤学小组的儿科肿瘤学研究，其中涉及与新墨西哥大学的研究。

儿童癌症的独特之处在于，它被美国国立卫生研究院 (NIH) 等机构视为一种罕见疾病，因为总体而言，患癌症的儿童比成人少得多，但它绝不是一种罕见疾病。 如果这种情况发生在您的孩子或您认识的某人的孩子身上，那么这种情况肯定并不罕见。

- 杰西卡·瓦尔迪兹, MD, MPH 新墨西哥大学医学院