在新墨西哥大学的一个拥挤的房间里，医学生和他们的家人聚集在一起，期待着一个重要的时刻，这将为他们在医疗保健领域的未来奠定基础。那天是比赛日；医学博士 (MD) 学生了解未来几年将在哪里进行住院医师培训的那一天。对于美国原住民学生阿什琳·布莱克 (Ashlynn Black) 来说，比赛日不仅对她的未来很重要，而且对她所在社区的未来也很重要。
布莱克用纳瓦霍语自我介绍说：“Shi ei Ashlynn 黑伊尼西耶。 Kinlichii'nii nishli。 Kinyaa'aanii bashishchiin。 Tachii'nii dashicheii。 Kinlichii'nii dashinali。”布莱克解释道：“这翻译过来就是‘我是红楼一族，为塔楼一族而生。我的外祖父是赤水一族。我的祖父是红楼家族。”
布莱克通往比赛日的旅程绝非一帆风顺。她在四个角附近的纳瓦霍族部落长大，她发现自己在高等教育中很难找到与她有共同文化价值观和信仰的同龄人，这与她早年在学校的经历形成了鲜明的对比。
“我在一个保留地长大，那里我们庆祝我们的文化。在我的成长过程中，我和许多纳瓦霍学生一起上学，我总是被教导说，教育是我们应该尽最大努力实现的目标。”
“我在一个保留地长大，那里我们庆祝我们的文化。在成长过程中，我和许多纳瓦霍学生一起上学，”布莱克说。 “我总是被教导说，教育是我们应该尽我们所能去努力实现的事情。”
即便如此，布莱克也不确定自己能否坚持到底。
“我从没想过我能够获得医学博士学位。每走一步我都在怀疑自己。”但布莱克看到了她所在社区的需求，并受到了她父母的启发：她的母亲在抚养布莱克和她的两个兄弟姐妹时完成了学士学位，她的父亲是保留地的传统治疗师。
“我看到父亲帮助那些与心理健康或悲伤作斗争的人，”布莱克说。 “他举办了仪式来帮助他们度过这段旅程。我认为我的父亲是一位出色的沟通者，也是一个真正为社区提供稳定的人。”
布莱克就读于亚利桑那州的纪念碑谷高中，并在那里毕业并发表告别演说。她被加利福尼亚州斯坦福大学录取，并在那里获得了生物学理学学士学位。
“我是极少数参加这些医学预科课程的原住民学生之一。我从来没有觉得自己真正属于那种文化。校园里有很多美国原住民，但在医学预科班里，我感到非常孤独。”
完成生物学学位后，布莱克在医学院入学考试 (MCAT) 中遇到了困难。她参加了两次考试，成绩都低于平均水平。她的信心正在减弱。但在父母和学校辅导员的指导和鼓励下，布莱克开始申请她希望合适的医学院。新墨西哥大学医学院是她的首选。
“这是一个真正崇尚多元文化主义的机构，该州有大量美洲原住民人口，”布莱克说。
她被接受了。
“我很自豪能够在这个崇尚这种文化的机构工作和学习，”她说。 “人们讨论了历史创伤、代际创伤、健康的社会决定因素和系统性种族主义，以及这些因素如何影响土著社区以及其他代表性不足的社区。我和一群真正重视寻找弥合健康差异的方法的人在一起。”
布莱克在新墨西哥大学的经历也帮助她理解并克服了自己的学术恐惧和不确定性。 “我在每门课程中都尽力而为，我很高兴看到结果，”布莱克说。 “就像获得第一阶段荣誉、第二阶段荣誉、获得内科见习奖一样。哇！”
随着她信心的增强，她帮助别人的热情也随之增强。
“对于每位患者，我想了解他们的故事并了解他们对健康的看法，”她说。 “我见过许多美洲原住民患者，并且能够成为一名倡导者；我真的为此感到自豪。”
另一个值得骄傲的理由是——她的坚持得到了回报。布莱克将从新墨西哥大学医学院毕业并获得医学博士学位。她还找到了一个团队帮助她申请内科住院医师计划以继续她的医学培训。
“我找到了能够真正了解美洲原住民健康状况以及这对他们作为医生的影响的导师。他们帮助我完成了面试过程和申请过程。”
布莱克申请了一些住院医师项目，包括新墨西哥大学，但她真的希望回到斯坦福大学完成她的培训。
回到比赛日，黑方就该找出答案了。和她最爱的人坐在一起，答案就在一个信封里。
“我打开信，看到‘恭喜’，”她说。 “然后我翻了纸的另一面，我看到那是斯坦福大学。我简直不敢相信。我拥抱了我的家人，拥抱了我的伴侣，我们庆祝了这一刻。”
兴奋的同时也伴随着一些悲伤。 “这真是苦乐参半。我真的很高兴有这个机会，但我会想念阿尔伯克基、新墨西哥州以及离家很近的地方。”
布莱克希望接受培训成为一名住院医生和初级保健提供者，在医院内外照顾病人。一旦她完成训练，她就不需要信封来告诉她下一步要去哪里。她想回家。
“我真的很爱我的家。我真的很爱我的社区。我告诉人们，我正在踏上这段教育之旅，返回家乡，为我的社区提供有意义的工作。”