新墨西哥大学健康科学分校的新墨西哥酒精研究中心 (NMARC) 获得了美国国立卫生研究院 (National Institutes of Health) 计划拨款的为期五年、价值 7.3 万美元的延期，以支持该中心正在进行的胎儿酒精谱系障碍 (FASD) 研究。
“我们正在研究酒精对大脑影响的机制，”中心主任、新墨西哥大学医学院神经科学系教授 C. Fernando Valenzuela 博士说。 “我们主要关注神经、行为和神经精神缺陷。”
他说，胎儿酒精谱系障碍（FASD）是由产前接触酒精引起的，可导致严重的神经功能缺陷，并且在新墨西哥州和全国范围内普遍存在。
“FASD 是最常见的神经发育障碍，从理论上讲，它是完全可以预防的。”
“这是最常见的神经发育障碍，从理论上讲，它是完全可以预防的，”巴伦苏埃拉说。但由于许多育龄妇女饮酒，而且妇女可能需要一个月的时间才能知道自己怀孕了，因此在孕妇有机会改变饮酒量之前，发育中的胎儿可能会接触大量酒精。
他说，国家酒精滥用和酒精中毒研究所的资助是该中心的第三轮全额资助，该中心于 2008 年启动，并提供了为期三年的探索性资助。该中心的研究人员一直在寻找独特的生物标志物来诊断这种疾病，并评估潜在的治疗干预措施，例如音乐训练、使用特殊视频游戏和其他被认为可以增强认知的练习。
下一阶段将重点关注 FASD 患者所经历的一些独特的缺陷。
“我们正试图了解子宫内的酒精暴露如何影响视觉空间记忆和认知灵活性，”瓦伦苏埃拉说。 “有时，记忆力不太好，学习与空间和时间相关的事物的能力可能会受到损害。”
他说，NMARC 汇集了新墨西哥大学健康科学系和整个大学的教职人员，包括儿科、精神病学和行为科学系、药学院和心理学系。它还与心灵研究网络的研究人员建立了合作伙伴关系，后者提供关键的神经成像支持。
Valenzuela 说，NMARC 还与儿科部门的 UNM 发展与残疾中心 (CDD) 合作。由于 CDD 为患有发育障碍的儿童和青少年提供重要的临床护理，因此它是招募神经影像研究参与者的重要途径，并有助于确定研究重点。
“人类的工作正在为我们的实验室研究提供信息，”他说。 “这就是中心的力量。他们告诉我们，‘看，这就是我们在诊所看到的情况。这些都是我们面临的问题。然后我们集中精力并尝试对此进行研究。”
Valenzuela 强调患有 FASD 的人有很多优点。 “这个领域正在认识到这一点，”他说。 “他们拥有巨大的能力，我们可以培养、促进和丰富他们。我们做出转变的原因是，越来越多的 FASD 患者与我们一起参与咨询会议。”
他说，NMARC 也是大学和整个新墨西哥州的重要资源，因为它为科学家、研究技术人员和学生创造了就业机会，并提供了重要的培训机会。
“我对这个领域以及我们能够为帮助解决这种情况做出的贡献感到非常兴奋，”巴伦苏埃拉说。 “我也很高兴能与这群才华横溢的科学家和实习生一起工作，为该领域做一些真正有益的事情。”