在希腊神话中，奇美拉是一种变化多端的生物，拥有狮子、山羊和龙的形态。但与神话中的生物不同，一种对抗全身癌细胞的新方法非常真实，并且已经抵达新墨西哥大学综合癌症中心。
这种新方法称为嵌合抗原受体疗法 (CAR-T)，利用经过修饰的白细胞亚群来对抗对更传统的疗法没有反应的淋巴瘤、骨髓瘤和白血病。CAR-T 提供了增强免疫系统治疗这些癌症的新方法。
Shashank Cingam 医学博士最近加入了新墨西哥大学综合癌症中心的骨髓移植和细胞治疗团队，并帮助启动了一项 CAR-T 项目，这将对新墨西哥州的白血病、淋巴瘤和骨髓瘤患者产生巨大的改变。
Cingam 及其团队于一月份在新墨西哥州成功完成了首例 CAR-T 输注。
“从很多方面来说，它与骨髓移植类似，但也有不同之处，”辛加姆说。“我们收集的不是干细胞，而是白细胞。这些白细胞被送到外部实验室，经过改造和繁殖，表达出能够检测和杀死癌细胞的受体。”
经过改造的白细胞表面具有白细胞上原本没有的受体。这些受体可以发现癌细胞，并诱导经过改造的白细胞摧毁癌细胞。
它在很多方面与骨髓移植相似，但也有不同之处。我们收集的不是干细胞，而是白细胞。这些白细胞被送到外部实验室，经过改造和繁殖，表达出能够检测和杀死癌细胞的受体。
尽管该过程收集了患者自身的白细胞，但他们仍然必须接受温和的化疗以削弱他们的免疫系统（称为条件反射），以防止他们的免疫系统对抗这些改良的增强体。
Cingam 说：“一旦注射，这些 CAR-T 细胞就会暴露于癌细胞中，在体内繁殖并直接攻击癌细胞，造成杀死癌细胞，直到体内不再有癌症。”
他说，免疫反应会立即开始。但整个过程可能需要更长的时间。
“一到七天的时间里，其效果就会达到顶峰，”辛格姆说道。
与任何免疫反应一样，患者会出现副作用，在这种情况下，必须受到严格监控。
“这些都是活体药物，”辛加姆说。“一旦进入你的身体，它们就不会发挥作用并离开。它们在你的身体里繁殖，释放炎性细胞因子，这可能导致高烧，或者我们可以看到大脑内部或周围出现炎症。因此，我们会使用类固醇和其他抗炎疗法来限制这种炎症。”
患者在接受治疗后必须接受密切观察，这需要投入大量时间。目前，接受 CAR-T 治疗的新墨西哥州患者必须长途跋涉数百英里才能接受治疗，这意味着患者必须在州外停留一个月甚至更长时间。
“这种 [疗法] 要求患者在医院附近停留至少四周，”辛加姆说。“在这四周中，他们可能只住院一周。如果你去 [州外]，他们可能会让你出院，但你仍然必须再待四周。”
在阿尔伯克基接受 CAR-T 疗法意味着患者及其在新墨西哥州的亲人可以减少旅行和遇到的障碍。新墨西哥大学癌症中心骨髓移植和细胞治疗项目目前提供四种商业 CAR-T 疗法，用于治疗多种类型的淋巴瘤和多发性骨髓瘤。
“我们现在可以治疗复发或难治性弥漫性大 B 细胞淋巴瘤、滤泡性淋巴瘤、套细胞淋巴瘤、多发性骨髓瘤和急性淋巴母细胞淋巴瘤，”Cingam 说道。“而且，我们计划在春季开展 CAR-T 临床试验。”
CAR-T 项目是新墨西哥大学癌症中心提供的血液疾病治疗方案的一部分。该方案包括自体和异体干细胞移植以及非癌性血液疾病治疗。Cingam 帮助该团队添加了不同的 CAR-T 疗法。
随着 Cingam 和全国各地的其他医生和研究人员对 CAR-T 的了解越来越多，它可以在治疗过程中更早地使用，并帮助患者更好地康复。新墨西哥大学癌症中心已经启动了其首个 CAR-T 临床试验，使用的产品可以同时针对癌细胞表面的两种不同分子。其他 CAR-T 临床试验正在进行中。
新墨西哥大学癌症中心骨髓和干细胞移植项目主任 Matthew Fero 医学博士表示：“与其他治疗方法相比，CAR-T 疗法的效果要好得多。它为患者提供了另一种绝佳的治疗选择。”
UNM综合癌症中心
新墨西哥大学综合癌症中心是新墨西哥州的官方癌症中心，也是 500 英里半径范围内唯一由国家癌症研究所指定的癌症中心。
该医院拥有 136 多名获得委员会认证的肿瘤专科医生，包括各专科（腹部、胸部、骨骼和软组织、神经外科、泌尿生殖系统、妇科和头颈癌）的癌症外科医生、成人和儿童血液学家/肿瘤内科医生、妇科肿瘤学家和放射肿瘤学家。他们与 600 多名其他癌症医疗保健专业人员（护士、药剂师、营养师、导航员、心理学家和社会工作者）一起，为全州 65% 的新墨西哥州癌症患者提供治疗，并与全州的社区卫生系统合作，提供离家更近的癌症治疗。除了新墨西哥大学医院的住院患者外，他们还为近 15,000 名患者提供了超过 100,000 次门诊就诊。
共有近 1,855 名患者参加了癌症临床试验，测试新的癌症治疗方法，包括新的癌症预防策略和癌症基因组测序的测试。
隶属于 UNMCCC 的 123 多名癌症研究科学家获得了 38.2 万美元的联邦和私人赠款以及癌症研究项目合同。 自 2015 年以来，他们发表了近 1000 篇手稿，促进了经济发展，申请了 136 项新专利，并推出了 10 家新的生物技术初创公司。
最后，医生、科学家和工作人员为 500 多名在癌症研究和癌症医疗保健提供方面的高中、本科、研究生和博士后奖学金生提供了教育和培训经验。
