对于居住在新墨西哥州农村地区的妇女来说，获得妇产科 (OB-GYN) 护理的机会往往有限。产科护理涉及孕妇治疗，包括分娩，在该州是一项特别有限的服务。以至于新墨西哥州的部分地区被称为“产科荒漠”。新墨西哥大学人口健康学院 (COPH) 正在努力解决这个问题。
截至 2022 年，全州三分之一的县被视为 OB 荒漠。虽然人口稀少的地区往往面临最严重的短缺，但即使是新墨西哥州的一些城市和郊区社区也可能因社会经济挑战而难以获得这些基本医疗保健服务。
产科护理的匮乏源于多种因素，包括新墨西哥州的地理面积、医疗保健提供者的工作时间安排以及基础设施建设的需求。在农村地区，专业隔离和医疗保健发展有限进一步加剧了这一问题。由于财务压力和人员短缺，该州的一些医院已经关闭了产科，导致孕妇的护理选择减少，常常迫使她们长途跋涉进行常规检查或紧急服务。2022 年 XNUMX 月，拉斯维加斯的 Alta Vista 医院发生了一系列引人注目的产科关闭事件，随后盖洛普和阿蒂西亚市也关闭了产科。
对于那些来自低收入或边缘化社区的人来说，无论身处何地，这些护理障碍都尤其存在。交通费用、休假时间和托儿安排可能会使他们难以或无法获得定期的产前护理。缺乏持续的护理会增加妇女和婴儿在怀孕和分娩期间出现并发症的风险。
在最近对新墨西哥州拉斯维加斯一位新生儿单身母亲的采访中，她描述了自己获取产妇保健服务的一些经历。
“在拉斯维加斯养育孩子太难了。我的医生必须帮我安排好怀孕期间的所有就诊时间，这样我才能安排好休假时间，”她说。
对她来说，这意味着她要花一个多小时开车去阿尔伯克基或圣达菲。她还需要在怀孕期间为其他孩子找托儿服务，有时一周两次，以便开车去产科就诊。
新墨西哥州的土著居民和其他少数族裔尤其受产妇沙漠的影响。历史上的歧视、文化障碍和医疗保健方面的系统性不平等加剧了人们在获得足够的产妇护理方面所面临的困难。文化能力强的医疗保健提供者的短缺进一步扩大了这些服务不足的人群在健康机会方面的差距，无论是在全州的农村还是城市环境中。
远程医疗已成为弥补产科护理空白的一种潜在解决方案，尤其是在医疗服务提供者短缺的地区。然而，新墨西哥州许多社区（尤其是偏远和低收入地区）的宽带接入有限，推迟了这项技术的采用。此外，虽然远程医疗可以提供有价值的支持，但它无法完全取代妇产科许多方面的面对面护理，这凸显了对综合解决方案的需求。然而，宽带接入并不是考虑这种治疗的唯一障碍，因为新墨西哥州医疗补助计划尚未授权远程医疗用于妇产科护理。
新墨西哥大学妇幼保健学院旨在通过提供 12 学分的在线混合学科辅修课程和母婴健康 (MCH) 领导力项目证书来提供帮助。该 MCH 项目允许参与者发展有关家庭健康和福祉的知识和技能。该项目涵盖的主题包括妇女健康、儿童健康、健康的社会决定因素、公平和种族主义、生命历程理论、MCH 政策、MCH 研究、MCH 项目、以文化和语言为中心的干预措施、营养、口腔健康、MCH 领导力、跨学科方法以及预防和健康促进实践。COPH 致力于教育和推广构成优质 MCH 服务的价值观，例如文化敏感性和对每个独特个体需求的体贴。
“我们希望发展一支妇幼保健队伍，以满足新墨西哥州各社区的需求，并准备解决妇女、孕妇、儿童和家庭以及居住在农村和边境社区的居民所面临的不平等问题。”
解决新墨西哥州产科医生荒漠问题需要采取战略性方法，考虑社区的多种交叉需求。这可能包括激励产科医生在服务不足的地区行医、支持医院维持服务、投资远程医疗基础设施以及培训和留住当地医疗保健提供者的计划。资助农村医院是缩小服务不足人群医疗差距的另一个关键因素。
旨在帮助缓解这些困难的一个组织是 ROAMS（农村产科准入和产妇服务）项目。对于那些寻求护理的人来说， ROAMS 提供免费支持 并为居住在科尔法克斯、哈丁、莫拉、陶斯和联合县的母亲和孕妇提供资源。
政策制定者和医疗保健领导者必须优先考虑这些努力，以确保新墨西哥州所有人，无论其地理位置、社会经济地位或文化背景如何，都能平等获得优质的产妇和生殖保健服务。新墨西哥大学生殖健康中心致力于研究、推广和与州政府机构和社区的合作，希望改善该州面临获得产科护理挑战的个人的健康公平性。