领导的拉丁裔

UNM 生物化学家 Karlett Parra 将指导与前沿研究融为一体

“氢势”——通常称为 pH 值——被定义为溶液中氢离子的浓度。 它是酸度或碱度的量度。

在细胞中，pH 值受到严格调节，事实证明，许多正常的细胞过程依赖于特定的 pH 值浓度。 因此，其放松管制导致（或引起）各种疾病。

但是是什么控制了细胞内的 pH 值？

Karlet Parra 博士，UNM 生物化学与分子生物学系教授兼系主任，毕生致力于研究 pH 调节的关键参与者之一：一种称为液泡-H 的酶⁺-ATPase（更好地称为 V-ATPase）。

“V-ATPase 是一种非常有趣的纳米马达，”Parra 说。 “它利用 ATP [三磷酸腺苷] 的能量来泵送质子，在细胞内产生和维持不同的 pH 值。”

“V-ATPase 对 pH 值的调节对于多种生理过程至关重要，例如精子成熟、尿酸化、溶酶体酸化以及铁和胆固醇的吸收等。”

卡莱特·帕拉 (Karlett Parra) 在委内瑞拉出生和长大，是她家中的第一位科学家。

“自从我发现科学以来，它就成为了我的热情，”她说。 “我的家人对我从事研究事业的决心感到困惑。”

Parra 在纽约州锡拉丘兹的 SUNY Upstate 医科大学获得生物化学和分子生物学博士学位。她在 Patricia Kane 博士的指导下开始研究 V-ATPases。 “这是我一生中最好的决定，”她说。

Parra 于 2007 年加入新墨西哥大学医学院，她的研究集中在 V-ATPase 在生理学和病理生理学中的不同作用上。 她说，从东北部搬到阿尔伯克基是一个受欢迎的过渡。

“我喜欢蓝天和桑迪亚山脉，”帕拉说。 “他们让我想起了我的家乡。”

Parra 于 2012 年被任命为生物化学与分子生物学系系主任。这是一个新的挑战。

“负责一个部门就像是在努力前行一座大山，”帕拉解释说。 “它正在与一群非常有才华的专业人士一起朝着一个共同的目标努力。它需要每个人的工作、专注和参与。我为这个部门感到非常自豪，看到它的成长让我感到非常满意。”

在她的实验室里，帕拉研究酵母模型（酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae） 和 白色念珠菌) 调节或受 V-ATPase 调节的分子机制，以及乳腺癌和前列腺癌细胞系。

她发现 V-ATPase 的药理或遗传抑制作用降低了真菌病原体的毒力 白色念珠菌 并破坏多种致瘤过程，例如乳腺癌和前列腺癌细胞的侵袭和转移。

她认为几个重要的病理过程涉及 pH 调节——V-ATPase 的研究有朝一日可能会导致新治疗靶点的开发。

作为一名科学家和导师，帕拉发现与学生一起工作是她最大的收获之一。

“UNM 有优秀的学生，”她说。 “看到她们中的一些人成长并成为成功的科学家是一种极大的满足。与不同背景的女性一起工作——包括来自与我相似文化的女性——并看着她们走自己的路是无价的。”