实现梦想

Vojo Deretic 在新墨西哥找到了他的家和研究对象

许多科学家只梦想站在生物学新领域的前沿，但 Vojo Deretic 博士在 15 年多的时间里一直处于专注于自噬的研究前沿——这是许多生物系统的核心细胞过程，可能掌握新疗法的关键。

对于分子遗传学和微生物学系教授兼系主任德雷蒂克来说，这段旅程充满了职业风险、魅力和遗产。

Deretic 出生于克罗地亚，曾就读于贝尔格莱德大学和巴黎大学，获得学士和研究生学位。 他最终前往伊利诺伊大学芝加哥分校从事博士后工作，并在德克萨斯大学圣安东尼奥分校和密歇根大学获得教职。

他记得住在得克萨斯州时去过新墨西哥州——尽管当时收入微薄，但他甚至梦想在圣达菲拥有一套房子。

“我们喜欢新墨西哥州，”Deretic 说，“所以那里总是有很大的吸引力。” 他搬到 UNM 后，在快速发展且有争议的自噬领域开展了备受瞩目的工作。

如果一个细胞有损坏的部分或被细菌侵入，它要么去除这些有害物质，要么死亡。 这就是自噬的功能：它是细胞的动态回收机制。 细胞也可以利用自噬在饥饿期间以自身为食。

Deretic 发现它很有趣。 “你有一个代谢方面，你有一个质量控制方面，”他说，“很少有东西同时具备这两个方面。”

深入研究一种新的细胞功能是很危险的，尤其是当大多数生物学家还没有意识到它的重要性时。 当他开始研究细胞自噬时，Deretic 已经获得了不同研究目标的资助。 他早期涉足这一新领域，最终通过操纵杀死免疫细胞中结核病细菌的过程，开创了自噬作为抗菌工具的应用。

Deretic 深情地记得那些日子。 “因为这是一个发展如此迅速的领域，”他说，“你真的可以做出惊人的科学并每年取得突破，这就是我已经习惯的。”

习惯于突破意味着在著名期刊上发表多篇文章，例如 科学 和 自然，为 UNM 带来更多认可，Deretic 意识到他的研究给新墨西哥州带来的好处。

“我从事科学工作不是为了钱或类似的东西，”他笑着说。 “我来这里是为了兴趣，有趣的是，在新墨西哥州我可以追求这些。”

这种兴趣最近获得了 11 万美元的美国国立卫生研究院拨款，用于在 UNM 健康科学中心建立疾病自噬、炎症和代谢中心，这是第一个由 NIH 资助的同类自噬中心。

Deretic 感到自豪的是，在 HSC 领导层的帮助下，他为大学和国家获得了宝贵的资金。 他还希望它能帮助未来的自噬研究人员。

“我特别高兴它实际上不适合我，”他说。 “这是为了环境、初级教师和他们的学生。这应该会促进很多不同的事情。这真的不是个人的，不是我的职业——这是关于多种职业。”