实现梦想
Vojo Deretic 在新墨西哥找到了他的家和研究对象
许多科学家只梦想站在生物学新领域的前沿,但 Vojo Deretic 博士在 15 年多的时间里一直处于专注于自噬的研究前沿——这是许多生物系统的核心细胞过程,可能掌握新疗法的关键。
对于分子遗传学和微生物学系教授兼系主任德雷蒂克来说,这段旅程充满了职业风险、魅力和遗产。
Deretic 出生于克罗地亚,曾就读于贝尔格莱德大学和巴黎大学,获得学士和研究生学位。 他最终前往伊利诺伊大学芝加哥分校从事博士后工作,并在德克萨斯大学圣安东尼奥分校和密歇根大学获得教职。
他记得住在得克萨斯州时去过新墨西哥州——尽管当时收入微薄,但他甚至梦想在圣达菲拥有一套房子。
“我们喜欢新墨西哥州,”Deretic 说,“所以那里总是有很大的吸引力。” 他搬到 UNM 后,在快速发展且有争议的自噬领域开展了备受瞩目的工作。
如果一个细胞有损坏的部分或被细菌侵入,它要么去除这些有害物质,要么死亡。 这就是自噬的功能:它是细胞的动态回收机制。 细胞也可以利用自噬在饥饿期间以自身为食。
Deretic 发现它很有趣。 “你有一个代谢方面,你有一个质量控制方面,”他说,“很少有东西同时具备这两个方面。”
深入研究一种新的细胞功能是很危险的,尤其是当大多数生物学家还没有意识到它的重要性时。 当他开始研究细胞自噬时,Deretic 已经获得了不同研究目标的资助。 他早期涉足这一新领域,最终通过操纵杀死免疫细胞中结核病细菌的过程,开创了自噬作为抗菌工具的应用。
Deretic 深情地记得那些日子。 “因为这是一个发展如此迅速的领域,”他说,“你真的可以做出惊人的科学并每年取得突破,这就是我已经习惯的。”
习惯于突破意味着在著名期刊上发表多篇文章,例如 科学 和 自然,为 UNM 带来更多认可,Deretic 意识到他的研究给新墨西哥州带来的好处。
“我从事科学工作不是为了钱或类似的东西,”他笑着说。 “我来这里是为了兴趣,有趣的是,在新墨西哥州我可以追求这些。”
这种兴趣最近获得了 11 万美元的美国国立卫生研究院拨款,用于在 UNM 健康科学中心建立疾病自噬、炎症和代谢中心,这是第一个由 NIH 资助的同类自噬中心。
Deretic 感到自豪的是,在 HSC 领导层的帮助下,他为大学和国家获得了宝贵的资金。 他还希望它能帮助未来的自噬研究人员。
“我特别高兴它实际上不适合我,”他说。 “这是为了环境、初级教师和他们的学生。这应该会促进很多不同的事情。这真的不是个人的,不是我的职业——这是关于多种职业。”