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UNM研究人员开发出可以预防阿尔茨海默氏症的疫苗

阿尔茨海默病是一种进行性记忆障碍，影响了近三分之一的老年人，并且呈上升趋势，目前全世界有 43 万人受到影响。

在记忆障碍的背后，是一场完美的大脑破坏风暴，部分原因是一种叫做 tau 的蛋白质的积累。 通常是神经元内部的一种稳定结构，tau 可以长长的缠结积累，从而破坏神经元相互交流的能力。

新墨西哥大学的研究人员开发了一种疫苗，可以防止 tau 缠结的形成，并可能防止阿尔茨海默病患者常见的认知能力下降。

在上周发表的一篇论文中 NPJ疫苗，该团队报告说他们已经使用病毒样颗粒（简称 VLP）设计了一种疫苗，该疫苗消除了小鼠中的 tau 缠结，这些小鼠已经出现了影响人类阿尔茨海默氏症患者的症状。

“我们对这些发现感到兴奋，因为它们似乎表明我们可以利用人体自身的免疫系统来制造针对这些缠结的抗体，并且这些抗体实际上结合并清除了这些 tau 缠结，”博士候选人 Nicole Maphis 说。在UNM的生物医学科学研究生项目。

在 UNM 分子遗传学和微生物学系副教授 Kiran Bhaskar 博士的实验室工作的 Maphis 发现，当将疫苗接种到小鼠时，它们产生了可以清除大脑中 tau 蛋白的抗体 - 并且这种反应持续了几个月。

然后，她在一系列类似迷宫的测试中对这些动物进行了测试。 接受疫苗接种的小鼠的表现明显优于未接种的小鼠。 核磁共振扫描显示，接种疫苗的动物大脑萎缩较少，这表明疫苗可以防止神经元死亡。

Maphis 还发现皮层和海马体中的缠结明显减少 - 大脑中对学习和记忆很重要的区域，并且在阿尔茨海默氏症中被破坏。

“这些结果证实，使用疫苗干预靶向 tau 缠结可以挽救记忆障碍并防止神经元死亡，”Maphis 说。

该疫苗是在 UNM 科学家 David Peabody 和 Bryce Chackerian 的帮助下开发的。 两人帮助开创了使用 VLP 开发针对登革热病毒、乙型肝炎、人乳头瘤病毒和淀粉样蛋白 β 蛋白（也存在于阿尔茨海默病患者的大脑中）的疫苗。

VLP 来源于病毒，这些病毒的基因组被移除，只留下它们的蛋白质外壳。 由于缺乏基因组，它们无法繁殖，但身体的免疫系统仍将它们识别为外来入侵者，并制造抗体来中和附着在其表面的蛋白质。 在这种情况下，VLP 表面的一部分 tau 蛋白会触发免疫反应，从而消除 tau 缠结。

展望未来，Bhaskar 希望获得资金将这种疫苗商业化，以开发一种可能在人类患者中进行测试的注射剂。 然而，将药物从工作台转移到床边可能要花费数百万美元并需要数十年的时间。

通过与 AgilVax, Inc.（一家旨在将 VLP 技术商业化的公司）和 STC.UNM（UNM 的技术商业化部门）合作，Bhaskar 希望从联邦小型企业创新研究拨款中获得资金，以帮助推进研究项目。