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迈克尔·海德尔

与时间赛跑

UNM 科学家正在研究将旧药物重新用于治疗 COVID-19 感染的方法

新墨西哥大学的三位科学家 正在使用机器学习从数以千计的 FDA 批准药物的“库”中筛选出来,以确定可以重新用作 COVID-19 感染治疗方法的候选药物。

他们正在与时间赛跑,因为新型冠状病毒正在迅速变异并在世界范围内传播,具有毁灭性的影响——而且没有明确的治疗方法。

UNM 内科医学部转化信息学部教授兼主任 Tudor Oprea 医学博士、博士说,这项工作于 XNUMX 月下旬启动,当时该团队开始寻找并测试可能具有抗病毒特性的已知药物。

“我们正在多角度解决这个问题,”Oprea 说。 这些药物中的许多药物是几十年前针对非常不同的健康状况开发的,在没有疫苗或广泛有效的药物治疗该疾病的时代可能会改变游戏规则。

Oprea 说,UNM 团队一直在与国家促进转化科学中心 (NCATS) 分享其候选人名单,希望 NCATS 能够证实他们的发现。 “我们提交的每一种化学品都在接受测试,”他说。

Oprea 和他的团队正在使用计算方法来分析大学的 药物中心 数据库,跟踪美国食品和药物管理局批准的药物,以及批准在世界其他地方使用的药物。

他说,Oprea 根据它可能靶向的病毒蛋白对每个药物分子进行分类,使他能够确定它可能使病毒失效的机制——这是关键的第一步。

Oprea 与病理学系杰出教授兼 UNM 分子发现中心主任 Larry Sklar 博士合作,该中心维护着由 UNM 临床和转化科学中心赞助的药物样本集合。

“Tudor 一直在识别库中将被测试的分子,”Sklar 说。 然后将样本传递给 UNM 全球健康中心助理教授 Steven Bradfute 博士,他一直在他的生物安全 3 级实验室测试针对活病毒的药物。

Sklar 发明了改变实验室研究的无关技术并获得了专利,他将他的技能用于为 Bradfute 工作。

“我们正在努力做的是帮助史蒂文和与他一起工作的人提高测试效率,”Sklar 说。 “这是一个称为分析小型化的过程,使他能够一次测试更多的分子。"

Sklar 说,为了与 Oprea 对病毒进行“多角度”攻击的策略保持一致,可能需要同时使用两种或多种药物才能达到预期的效果。

“我们可以做的另一件事是测试药物组合,”他说。 “因为单一药物本身可能不会产生预期的结果,我们为他们提供了制造药物组合的工具,这些组合也可以在更高的吞吐量下进行测试。”

Oprea 说,该团队已经取得了一些初步的成功。 他说,环索奈德是一种糖皮质激素药物,已在日本尝试作为治疗哮喘的方法,似乎具有直接的抗病毒作用。

该团队还研究了吗啉胍,一种古老的抗病毒药物,在化学上与二甲双胍相似,常用于治疗糖尿病。 “我认为它有可能起到抗病毒作用,而且二甲双胍可能具有类似的作用,”Oprea 说。

他说,虽然世界各地都在努力开发 COVID-19 疫苗,但 RNA 病毒——包括新型冠状病毒——往往会迅速变异,这意味着可能无法开发出一种防止其复制的疫苗。

“这就是为什么我认为我们需要找到化学物质来击中它——并且重击它,”Oprea 说。

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