追踪难以捉摸的癌细胞

新拨款针对侵袭性儿童白血病

T 细胞急性淋巴细胞白血病 (T-ALL) - 一种主要影响儿童和青少年的血癌 - 在初始化疗后治愈率为 85% 或更高。

但是对于那些对一线治疗没有反应或复发的人来说，情况明显变暗。 这些患者中只有不到 10% 存活，部分原因是一些癌细胞通过隐藏在中枢神经系统中来逃避化疗。

UNM 儿科系助理教授 Ksenia Matlawska-Wasowska 博士已从国家癌症研究所获得了为期五年的 1.25 万美元赠款，以更好地了解这一过程——并可能提出新的治疗方法。

在健康人中，T 细胞——骨髓中制造的白细胞——是身体抵御感染和外来入侵者的步兵之一。 但在 T-ALL 中，其中一些细胞发生故障并扩散到全身。

“我对研究将白血病细胞从骨髓转移到中枢神经系统的潜在机制很感兴趣，”Matlawska-Wasowska 说。 “我们想了解它们是如何迁移到那里的，一旦它们进入中枢神经系统，它们是如何在那里持续存在、存活下来并产生化学抗性的。”

化疗耐药或复发的 T-ALL 是一种异常侵袭性的疾病。 “它是高度增殖的，”Matlawska-Wasowska 说。 “这就是它很难治愈的原因，因为它遍布全身。”

她说，正常运作的 T 细胞会在全身循环，以寻找和消除传染性微生物。 Matlawska-Waswoska 的研究集中在一种名为 SOCS5 的基因上，该基因有助于调节 T 细胞迁移到大脑的方式。

数十年的白血病研究使人们对骨髓中白细胞的问题有了详细的了解。 Matlawska-Wasowska 说：“与这些广泛的知识相比，人们对中枢神经系统生态位知之甚少。” “T-ALL 细胞迁移和浸润中枢神经系统的能力降低了 T-ALL 的存活率。”

最近的研究表明，即使在化疗后，一些恶性细胞仍可能留在脑膜中，即围绕大脑和脊髓的坚韧组织层。 “我相信总会有少量细胞真正隐藏在那里，”她说。

“另一个重要的问题是，这些细胞在什么时候决定回来？” Matlawska-Wasowska 说。 “脑膜有什么独特之处？中枢神经系统中的细胞分泌哪些生长因子来支持它们的生存？”

Matlawska-Wasowska 在她的家乡波兰的罗兹大学获得博士学位，她于 2009 年作为博士后研究员首次来到 UNM，然后签约担任研究教员两年，然后于 2014 年成为终身助理教授。

Matlawska-Wasowska 希望她对由新基金资助的 SOCS5 基因的研究将有助于确定迁移 T 细胞过程中的其他步骤，这些步骤可以被新的或现有的药物靶向。