病毒载体

微生物可能导致阿尔茨海默病症状的新证据

上个月，一组美国科学家发表了一项研究，该研究表明儿童时期感染的常见疱疹病毒株感染可能在阿尔茨海默病的发病中发挥作用，从而成为头条新闻。

这项研究结果发表在杂志 神经元，这是对 UNM 的医学博士伊莱恩·贝尔 (Elaine Bearer) 的某种验证，她是相信慢性感染可能是阿尔茨海默氏症和其他脑部疾病根源的少数但不断增长的研究人员之一。

“这说明儿童时期的感染会导致成人衰老疾病，”病理学系 Harvey Family 教授 Bearer 说。 “我对此感到非常兴奋。他们做了一些其他人还没有做过的事情，这太棒了。”

2016 年，Bearer 是国际研究小组中的一员，他们在 阿尔茨海默病杂志 引用了可追溯到 60 年前的多条证据，这些证据表明阿尔茨海默病患者的大脑显示出明显的微生物感染迹象。 作者宣布，现在是认真研究传染源是否在阿尔茨海默氏症中起作用的时候了。

但提出感染可能导致阿尔茨海默病症状的可能性是有争议的。 几十年来，研究人员一直试图确定是什么原因导致一种称为淀粉样蛋白 β 的正常存在的蛋白质形成粘性斑块，这些斑块会扩散到整个大脑并破坏组织，最终导致记忆力和其他功能的丧失。

虽然破坏性的过程有据可查，但触发它的原因仍然是个谜。 对于某些患者，存在明显的遗传风险，生活方式和代谢因素也已确定。 这个难题有助于解释为什么尽管在研究上花费了数十亿美元，但仍未发现可以逆转阿尔茨海默氏症症状的有效药物。

在 神经元 在这项研究中，纽约西奈山伊坎医学院的科学家与凤凰城和西雅图的同事一起检查了数百名死于阿尔茨海默氏症的人的脑组织是否有病毒感染的迹象。 两种类型的疱疹病毒，即 HHV-6A 和 HHV-7，与阿尔茨海默氏症引起的特征性损伤密切相关。

Bearer 指出，在婴儿和幼儿中，这些病毒会导致玫瑰疹，这是一种以高烧和皮疹为特征的短暂感染。 它通常不会引起严重的并发症并且会迅速消退。

“这些病毒被认为是令人讨厌的东西，”她说。 由于玫瑰疹通常是自限性的，“我们没有注意到病毒在成年后是否仍然存在并造成损害。”

引起玫瑰疹的疱疹病毒株属于相关病毒家族，包括单纯疱疹（可引起口唇和生殖器疱疹）、水痘带状疱疹（可引起水痘和带状疱疹）、爱泼斯坦-巴尔病毒（引起单核细胞增多症）和巨细胞病毒. 几乎所有成年人都至少感染过这些病毒中的一种。

有充分证据表明，在免疫系统清除感染很久之后，疱疹病毒可以在外周神经系统中停留数十年。 Bearer 和其他人认为，在成年后，这些病毒可能会重新激活并侵入大脑。

Bearer 说，科学家们推测，阿尔茨海默氏症特有的淀粉样蛋白斑块实际上代表了大脑试图保护自己免受这些微生物的侵害。 “淀粉样β蛋白是先天免疫的一个组成部分，”她说。 “它试图做的是在病原体周围建立一个笼子，这样病原体就无法工作。”

感染可能在引发阿尔茨海默氏症方面发挥作用的可能性增加了开发疫苗来预防它们的前景。 Bearer 说，许多公司试图研制疫苗来阻止疱疹病毒，但没有成功。

Bearer 说，虽然新论文将重点放在了两个可能的候选者上，但很明显，许多其他类型的微生物也可以进入脑组织。 “我们一直倡导的是，我们需要了解在大脑中产生炎症反应的所有病原体。”