变革之风：UNM 研究中心研究部落土地上的混合金属和铀暴露

新墨西哥大学的科学家们正在启动美国第一个超级基金研究中心，致力于研究混合金属和铀暴露对西南部部落社区的毒性影响。

UNM 药学院研究教授、中心主任 Johnnye Lewis 博士说，研究人员将评估暴露于混合金属和铀废物对美洲原住民的健康影响，同时更好地了解这些金属如何在环境中移动。

刘易斯说，该中心由国家环境健康科学研究所 (NIEHS) 资助，还将探索降低风险的策略。

刘易斯说，西部地区散布着 4,000 多个铀矿和约 160,000 个废弃的硬岩矿，约 600,000 名美洲原住民居住在这些地点的 10 公里范围内。

“有很多关于一种金属如何影响毒性的研究，但对它们如何协同工作以及它们如何共同影响与土地有更多接触的人群的了解很少，”她说。 “这个问题从未得到解决。然而，这些地点附近的居民都没有受到仅一种金属的有害影响。”

环境保护署估计，西部 40% 的地表水受到铀污染，但部落比其他人群更依赖地表水，刘易斯说。 “他们指望它来提供饮用水、灌溉和牲畜饮水。”

新的研究中心将重点关注西南部受铀矿开采伤害最明显的三个部落社区：盖洛普附近纳瓦霍部落的红水池路社区，该社区是美国最大的地下铀矿的所在地，也是最大的废物泄漏现场在美国历史上，亚利桑那州东北部的 Blue Gap/Tachee Chapter 社区毗邻 150 英尺高的废料墙，拉古纳普韦布洛曾是美国最大的露天铀矿和超过4,000 英亩土地因采矿活动而中断。

刘易斯说，其他目标将包括与社区合作，在居民面临高浓度有毒物质暴露的日子里开发早期预警系统，并找到稳定废物的方法，使其流动性降低，从而减少流入水道的污染。

“这些地点太多了，清理成本如此之高，以至于我们需要很长时间才能解决所有这些问题，”她说。 “因此，我们的方法确实必须着眼于如何打破暴露的循环，同时努力保护人们在此过程中免受任何不利的健康影响。”

Lewis 说，NIEHS 超级基金研究计划资助以大学为基础的多学科研究，研究与有害物质有关的人类健康和环境问题，目的是了解和打破暴露与疾病之间的联系。

她说，这项新研究将借鉴整个 UNM 校园的专业知识，并将正式确定研究人员过去非正式寻求的许多跨学科合作伙伴关系。

刘易斯说，一个特别的重点将放在研究铀暴露如何影响免疫功能和 DNA 修复上。

“我们现在正在关注受到铀暴露影响的第三代人，”她说。 “我们目前研究中的父母是第一个研究中的孩子。” 刘易斯希望与部落社区的持续合作将有助于采取干预措施，解决他们因接触有毒金属而引起的健康问题。

“我们组建了一支优秀的团队，我们一起工作得非常好——我们中的一些人已经合作了 25 年，”刘易斯说。 “我认为我们正在对我们面临的所有问题有一个很好的理解，并准备好将其提升到下一个层次的解决方案。”