病毒特洛伊木马

UNM 科学家相信 HPV 病毒会在细胞内进行欺骗

新墨西哥大学癌症研究人员 Michelle Ozbun 探索未知的意愿有助于解释为什么她喜欢科学发现的过程。

“我们不知道我们会发现什么，”奥兹本说，他是该医院的病毒肿瘤学教授 Maralyn S. Budke Endowed UNM综合癌症中心. 她最近获得了两项资助，用于研究人乳头瘤病毒 (HPV) 感染的各个方面，该病毒与宫颈癌、阴道癌、外阴癌和某些类型的喉癌有关。

Ozbun 是少数研究 HPV 及其对细胞和人体影响的国际专家之一。 HPV和所有病毒一样，不能自行繁殖，所以病毒颗粒必须进入细胞内部，利用细胞的设备制造更多的病毒颗粒。

她从强生公司获得的为期两年的 960,000 美元赠款将专注于 HPV 用于感染细胞的过程。 她从美国国立卫生研究院获得的为期五年、价值 1.7 万美元的赠款将专注于上皮生长因子受体以及它如何告诉细胞吸收病毒。

赠款侧重于基础科学，但 Ozbun 和她的团队也希望开发测量感染的新方法。 这两个研究领域都可能被证明是有用的，例如，为已经感染 HPV 的人寻找更好的医疗设备消毒方法或新疗法。

“这很难预测，”奥兹本谈到她的研究兴趣时说。 “这就是它很酷的部分。”

Ozbun 怀疑病毒正在利用内吞作用——细胞用来从周围环境中吸收营养和其他分子的过程——潜入内部。 “没有人知道病毒与哪种受体结合，告诉细胞开始内吞过程，”她说。

她和她的研究团队有一个强烈的猜测。 他们已经证明，HPV 病毒颗粒与皮肤细胞表面和细胞外基质中的分子结合，细胞外基质是一种围绕细胞并赋予组织结构的支架。 但是，要引起感染，病毒仍需要进入皮肤细胞。

她解释说，细胞不断地从细胞外基质以分子形式接收化学信号，这些信号会附着在细胞表面的受体上。 这会触发细胞内的一系列化学变化，有时会导致细胞吸收受体及其附着的任何物质。

Ozbun 认为 HPV 劫持了这个过程。 她的理论是病毒颗粒附着在带电的细胞外基质分子上，这些分子也含有上皮生长因子 (EGFR)。 当这些分子附着在细胞表面的 EGFR 上时，细胞就会吸收这些分子——以及附着的 HPV 病毒颗粒。

“所以病毒只是捎带在这些正常过程中，”Ozbun 说。 “这就像特洛伊木马。帮助细胞分化 [HPV 病毒颗粒] 真的很难。”

为了测试这一理论，Ozbun 团队正在创建新的测量方法。 一个将帮助他们看到产生 HPV 核糖核酸 (RNA) 的细胞，RNA 携带指令将蛋白质制造到制造它们的细胞结构中。 感染 HPV 的细胞会产生编码 HPV 蛋白的 RNA。

Ozbun 和她的团队可以使用特殊显微镜来识别 HPV RNA。 “它现在可以作为概念验证，”她说。 他们希望编写软件来测量有多少细胞被感染以及每个细胞有多少 HPV RNA。

她还在收集 HPV 感染者的皮肤和其他样本。 这将使她的团队能够比较实验室中生长的 HPV 与人类之间传播的 HPV 的行为有何不同。

而且，Ozbun 希望了解感染过程的基本原理将导致治疗方法、预防感染的新方法 - 以及她甚至无法想象的用途。